Wat is LEAN?
LEAN is een veelomvattende methodologie met als belangrijkste uitgangspunt de focus op alleen die activiteiten, die waarde toevoegen aan het proces. Doelstelling van LEAN is om de niet-waarde toevoegende activiteiten en ‘waste’ uit het businessproces te schrappen. Dit moet uiteindelijk leiden tot kostenreducties, kwaliteitsverbetering, het vergroten van de flexibiliteit en het verkorten van de productie- en doorlooptijd.

Waarde versus waste
Omdat alles binnen LEAN draait om het verschil tussen waarde en niet-waarde toevoegende activiteiten is het belangrijk om het onderscheid hiertussen scherp te krijgen. Onder waarde toevoegende activiteiten worden activiteiten verstaan die een organisatie in staat stellen te voldoen aan de klantwensen. Voor deze activiteiten is de klant bereid te betalen. Dit in tegenstelling tot activiteiten die onder de noemer ‘waste’ vallen. Hier is de klant juist niet bereid voor te betalen, terwijl deze activiteiten wel geld kosten.

Er zijn verschillende typen ‘waste’ te benoemen:

• Overproductie: meer of eerder produceren dan nodig is. 
• Wachttijd: producten die op de volgende stap in het productieproces wachten of werknemers die moeten wachten om aan een volgende activiteit te kunnen beginnen. 
• Transport: producten verder verplaatsen dan nodig is. 
• Voorraad: meer voorraad aanhouden dan nodig is. 
• Beweging: werknemers die binnen het productieproces meer rondlopen of bewegen dan noodzakelijk is. 
• Produceren /verwerken: inefficiënte zaken binnen het eigenlijke productieproces. 
• Mankementen (Defects): inspanningen rondom inspecties naar mankementen van producten of het verhelpen ervan.

LEAN principes
Welke principes liggen ten grondslag aan LEAN?

• Pull: waste kan aanzienlijk worden gereduceerd als het businessproces verandert van een ‘push systeem’ in een ‘pull systeem’. Voor het productieproces is niet langer de vraagvoorspelling leidend, maar de daadwerkelijke klantvraag. 
• Kaizen: een businessfilosofie die als dagelijkse activiteit verankerd moet worden binnen de organisatie. Hiebij draait het o.a. om teamwork, discipline en lerend vermogen. Doelstellingen van Kaizen zijn continue procesverbetering, het elimineren van waste, het standaardiseren en optimaliseren van workloads, etc. 
• Just In Time (JIT): een logistieke aanpak, die gericht is op het beheersen van voorraadniveaus en daarmee het verlagen van kosten. Door vraag en productie zo goed mogelijk op elkaar af te stemmen is het aanhouden van voorraad volgens het JIT principe niet nodig. Leveringen worden precies gedaan op het moment dat deze benodigd zijn. Niet eerder en niet later, maar Just in Time. 
• Poka-Yoke: een methode gericht op het voorkomen van fouten binnen een proces. Door bepaalde beperkingen rondom het uitvoeren van een proces in te stellen, wordt het correct uitvoeren van de activiteiten afgedwongen. Poka-Yoke is ontwikkeld door Shigeo Shingo als onderdeel van het productiesysteem van Toyota.

Meer weten?

• Over Lean is een Point of View en een "How to" artikel beschikbaar