Grote retailbedrijven voeren in toenemende mate druk uit op toeleveranciers om gebruik te maken van Global Data Synchronisatie (GDS). Leveranciers worden gedwongen hun artikelgegevens en adressen op dezelfde gestructureerde manier te registreren als retailers indien ze deze als klant willen behouden.

Het idee achter GDS is simpel. Als elke schakel in de keten productgegevens op dezelfde manier opslaat, kunnen systemen in de keten direct met elkaar communiceren. Via datapools stellen leveranciers en fabrikanten artikelgegevens beschikbaar aan retailers. De wereldwijde GDS-standaard maakt het mogelijk dat deze verschillende datapools onderling met elkaar worden verbonden. Dit vereenvoudigt vervolgens de vergelijking van product a van leverancier a met product a van leverancier b. Hiermee hebben retailers een extra troef in handen voor de prijsstelling van het product. Belangrijke randvoorwaarde is dat de kwaliteit van de artikelgegevens (denk aan lengte, hoogte of gewicht) goed is.

Wal-Mart is één van de eerste bedrijven wereldwijd die bovengenoemde voordelen heeft ingezien en een GDS-systeem, protesten van leveranciers ten spijt, heeft ingevoerd. Ook retailgiganten als Tesco, Metro en in Nederland Ahold-dochter Albert Heijn zijn inmiddels overgestapt op GDS. Daarmee lijkt datasynchronisatie ook in Nederland een niet meer stop te zetten ontwikkeling, ondanks dat invoering hiervan met name voordelen voor de retailer meebrengt.

De implementatie van een GDS-systeem vergt investeringen en tijd van een leverancier. GDS is praktisch niet mogelijk zonder Master Data Management (MDM). Een leverancier of fabrikant moet dus mogelijk eerst een MDM-systeem invoeren, voordat het een GDS-systeem kan implementeren.

Toch zijn deze investeringen bittere noodzaak wil een leverancier in de nabije toekomst overleven. De ‘machtige’ retailer heeft veel geïnvesteerd in GDS en verwacht dat leveranciers hetzelfde doen. Zo niet, kan dit levering aan de retailers ernstig in de weg staan.

Overigens heeft ook de leverancier enig voordeel van GDS. Retailers eisen een goede, gestandaardiseerde kwaliteit van artikelgegevens en dwingen leveranciers om deze gegevens goed te definiëren. Hierdoor hoeven leveranciers producteigenschappen maar één keer vast te leggen en kunnen ze deze standaard voor alle internationale klanten gebruiken.